Nachdem Disney mit Realadaptionen seiner beliebten Zeichentrickklassikern bereits schon einige Erfolge feiern konnte, war es nur eine Frage der Zeit, bevor auch Arielle, die Meerjungfrau noch einmal neu aufgelegt wird. Tatsächlich gab es bei Disney schon seit Jahr 2016 Pläne für eine Neuverfilmung. Damals wurde auch die Beteiligung von Komponist und Sänger Lin-Manuel Miranda verkündet. Der Musiker, der vor allem durch das Musical Hamilton bekannt ist, wurde als Produzent an Bord geholt. Gleichzeitig sollte er auch gemeinsam mit Alan Menken, dem ursprünglichen Regisseurs des Zeichentrickfilms, neue Lieder für die Neuauflage schreiben. Entsprechend können sich die Fans in der Realadaption nicht nur auf die klassischen Songs aus dem Original, sondern auch auf einige neue Lieder freuen.
Beim Ensemble setzen die Verantwortlichen auf einen Mix aus neuen Gesichtern und namhaften Darstellern. Die Hauptrollen der Arielle und des Prinz Erik spielen beispielsweise die noch eher unbekannten Halle Bailey und Jonah Hauer-King. Im Gegenzug holte man mit Melissa McCarthy und Javier Bardem für die Figuren der Ursula und des König Triton zwei bekannte Hollywoodgrößen an Bord. Weitere Darsteller des Films sind Art Malik und Noma Dumezweni, während Daveed Diggs, Jacob Tremblay und Awkwafina in der englischen Originalversion Sprechrollen der animierten Figuren übernehmen.
Für die Inszenierung des Films ist Rob Marshall verantwortlich. Der Regisseur kennt sich sowohl mit Musical-Filmen als auch mit der Welt von Disney aus. Seinen Durchbruch feierte Marshall mit dem Film Chicago, für den er auch eine Oscar-Nominierung erhielt. Anschließend inszenierte er für den Disney-Konzern nicht nur Pirates of the Caribbean – Fremde Gezeiten, sondern auch Mary Poppins’ Rückkehr und die Musicaladaption von Into the Woods. Im Falle von Mary Poppins’ Rückkehr arbeitete Marshall zudem mit Drehbuchautor David Magee zusammen, der nun auch die Vorlage für Arielle, die Meerjungfrau verfasst hat.